Combien coûte un voyage en Thaïlande ?

Le vol représente l'essentiel du budget, et souvent la majorité sur un séjour court. À 258 € minimum l'aller-retour, il pèse davantage que quatre semaines complètes de vie à Bangkok en formule économique.

Sur place, les prix sont sans équivalent dans ce comparateur. Une auberge bien notée à 3 € la nuit, un trois étoiles à 25 €, un quatre étoiles à 80 € : même en montant nettement en gamme, on reste sous le prix d'une chambre standard en Europe.

D'où la règle du pays : partez longtemps. Sur dix jours, le coût journalier tourne autour de 75 € tout compris. Sur trois semaines, il tombe sous 50 €. Un vol à ce prix ne se justifie pleinement qu'au-delà de deux semaines, et c'est aussi ce qui rend la Thaïlande populaire auprès des voyageurs au long cours.

Manger ne pèse presque rien. Un plat de rue coûte 1 à 3 €, un repas au restaurant 4 à 8 €. C'est l'un des rares pays où la question du budget nourriture ne se pose pas, et où la street food est souvent meilleure que la restauration assise.

La saison sèche, de novembre à février, est la meilleure fenêtre. Bangkok tourne alors autour de 26 à 28 °C avec très peu de pluie : 10 mm en décembre et 15 en janvier. C'est aussi la haute saison touristique, donc les tarifs insulaires montent, mais les conditions sont les meilleures.

Mars à mai est la période la plus chaude, jusqu'à 30 °C de moyenne en avril, avec une humidité forte et des précipitations qui remontent. C'est éprouvant pour arpenter Bangkok.

La mousson s'installe de mai à octobre, avec un pic marqué en septembre : 241 mm sur le seul mois, contre 10 mm en décembre. Cela ne rend pas le voyage impossible, les averses étant souvent brèves et intenses plutôt que continues, et c'est la période la moins chère. Mais les traversées vers certaines îles peuvent être perturbées.

Une particularité utile : les deux façades maritimes du Sud n'ont pas la même saison des pluies. Quand la côte andamane est arrosée, le golfe de Thaïlande est souvent plus clément, et inversement. Cela permet d'adapter son itinéraire plutôt que de renoncer.

Le vol démarre à 258 € et varie sensiblement : sur un billet de ce montant, comparer les dates a un vrai rendement, contrairement aux destinations européennes.

Manger. C'est le poste où la Thaïlande est imbattable. Un pad thaï, une soupe de nouilles ou un curry acheté dans la rue coûte 1 à 3 €, et c'est souvent meilleur que la même chose servie dans un restaurant climatisé à 4 à 8 €. Les marchés de nuit sont le meilleur endroit pour manger, à la fois pour le prix et pour la qualité. La règle est inverse de celle de l'Europe : les adresses les plus modestes sont fréquemment les meilleures.

Circuler. À Bangkok, le métro aérien et le métro souterrain évitent des embouteillages considérables pour quelques dizaines de centimes. Les bateaux-bus sur le fleuve sont bon marché et pratiques. Entre villes, le train de nuit et le bus de nuit économisent une nuit d'hébergement en plus du trajet, et les vols intérieurs restent très accessibles.

Visiter. Les grands temples et le Grand Palais sont payants, avec des tarifs sensiblement plus élevés pour les visiteurs étrangers que pour les résidents : c'est une pratique courante et il faut l'intégrer au budget. En dehors de ces sites majeurs, une grande partie de l'expérience, marchés, quartiers, temples secondaires, ne coûte rien ou presque.

Monnaie. Le baht, pas l'euro. Les espèces restent très utilisées, en particulier pour la street food, les marchés et les transports locaux. Les distributeurs appliquent des frais fixes par retrait : retirer des montants plus importants et moins souvent réduit sensiblement la note.

Langue. Le thaï, avec un alphabet propre. L'anglais est pratiqué dans le tourisme et les grandes villes, moins ailleurs, mais le pays est très habitué aux voyageurs et la communication passe facilement.

Tarification double. Plusieurs sites majeurs appliquent un tarif supérieur pour les visiteurs étrangers. Ce n'est pas une arnaque mais une pratique officielle, à intégrer au budget des visites.

Usages. Les temples exigent une tenue couvrant épaules et genoux, et l'on se déchausse avant d'entrer. La tête est considérée comme sacrée et les pieds comme impurs : éviter de pointer quelqu'un du pied est un réflexe simple qui évite les impairs.